¿Cuáles son los efectos a largo plazo del uso de la cocaína?
Ya
que la cocaína es una droga extremadamente adictiva, es muy difícil que
una persona que la pruebe pueda predecir o controlar hasta dónde
continuará deseándola o consumiéndola. Asimismo, si la persona se vuelve
adicta, el riesgo de recaídas es alto aún después de periodos largos de
abstinencia. De acuerdo con algunos estudios recientes, durante
periodos de abstinencia del uso de cocaína, el recuerdo de la euforia
asociado con su uso, o solamente una referencia a la droga, puede
disparar un deseo incontrolable de consumirla y terminar en una recaída.
La cocaína se suele consumir repetidamente y en dosis cada vez mayores (en “binges”), lo que puede conducir a un estado de irritabilidad, inquietud y paranoia e incluso puede causar un episodio total de psicosis paranoica en el que se pierde el sentido de la realidad y se sufre de alucinaciones auditivas. Al aumentar la dosis o la frecuencia del consumo, también aumenta el riesgo de sufrir efectos psicológicos o fisiológicos adversos.
Las reacciones adversas que resultan del consumo de cocaína varían dependiendo de cómo se administra. Por ejemplo, la inhalación regular puede causar una pérdida del sentido del olfato, hemorragias nasales, problemas al tragar, ronquera y una irritación general del tabique nasal, lo que puede producir una condición crónica de irritación y salida de secreción por la nariz. Cuando se ingiere, la cocaína puede causar gangrena grave en los intestinos porque reduce el flujo sanguíneo. Además, las personas que la inyectan tienen marcas de pinchazos y trayectos venenosos conocidos como “tracks”, usualmente en los antebrazos. Los usuarios intravenosos también pueden experimentar reacciones alérgicas, ya sea a la droga o a algunos de los aditivos que se agregan a la cocaína en la calle y, en los casos más severos, estas reacciones pueden provocar la muerte. El uso crónico causa pérdida del apetito haciendo que muchos consumidores tengan una pérdida significativa de peso y sufran de malnutrición.
Las imágenes del cerebro muestran una disminución en los receptores de
dopamina (D2) en el cerebro de una persona adicta a la cocaína en
comparación con una persona que no consume drogas. El sistema de
dopamina es importante para el condicionamiento y la motivación, y es
probable que las alteraciones como ésta sean responsables, en parte, de
la disminución en la sensibilidad a las gratificaciones naturales que
ocurre con la adicción.
Al ser expuesto repetidamente a la cocaína, el cerebro comienza a
adaptarse a la misma y la vía de gratificación se vuelve menos sensible a
los refuerzos naturales y a la droga en sí. El consumidor puede
desarrollar tolerancia, lo que significa que necesitará una dosis cada
vez mayor de la droga o que deberá consumirla con más frecuencia para
obtener el mismo placer que cuando recién comenzó a usarla. Al mismo
tiempo, los consumidores también se pueden volver más sensibles
(sensibilización) a la ansiedad, las convulsiones u otros efectos
tóxicos de la cocaína.La cocaína se suele consumir repetidamente y en dosis cada vez mayores (en “binges”), lo que puede conducir a un estado de irritabilidad, inquietud y paranoia e incluso puede causar un episodio total de psicosis paranoica en el que se pierde el sentido de la realidad y se sufre de alucinaciones auditivas. Al aumentar la dosis o la frecuencia del consumo, también aumenta el riesgo de sufrir efectos psicológicos o fisiológicos adversos.
Las reacciones adversas que resultan del consumo de cocaína varían dependiendo de cómo se administra. Por ejemplo, la inhalación regular puede causar una pérdida del sentido del olfato, hemorragias nasales, problemas al tragar, ronquera y una irritación general del tabique nasal, lo que puede producir una condición crónica de irritación y salida de secreción por la nariz. Cuando se ingiere, la cocaína puede causar gangrena grave en los intestinos porque reduce el flujo sanguíneo. Además, las personas que la inyectan tienen marcas de pinchazos y trayectos venenosos conocidos como “tracks”, usualmente en los antebrazos. Los usuarios intravenosos también pueden experimentar reacciones alérgicas, ya sea a la droga o a algunos de los aditivos que se agregan a la cocaína en la calle y, en los casos más severos, estas reacciones pueden provocar la muerte. El uso crónico causa pérdida del apetito haciendo que muchos consumidores tengan una pérdida significativa de peso y sufran de malnutrición.
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